晋王拿起与那拜帖放在同一个紫檀镂花木匣中的玉佩，摇头道：“老三的字，老三的玉，决计不会错的。”

靳北皱眉道：“王爷，就怕东西是真，人有假。”

晋王抽出玉佩底下压着的拜帖，神情复杂：“若当真是老三的骨血，不能不见。若是有心弄鬼么，你们好好预备着便是，难道我晋王府还怕了不成。”

次日便是晋王次子明湛暄休沐之日，晋王将他叫到书斋，将此事简要说了。明湛暄为人谨慎细心，震惊片刻便沉吟道：“父亲还请三思，三弟离京已有二十多年，倘若过世已有十几年，那其时便有儿女留下也是十岁不到的稚子幼童，若无人照应岂能存活长大？若有人照应，为何不在事发之时将童子送回王府抚养？若三弟过世之事是真，只怕是有人在那时取了信物，图谋至今。”

晋王颔首道：“这些为父都已想过，昨日已叫人去查了。即便当真是你三弟流落在外的亲生儿女，也要防备让人利用了去；再者若如你说所，有心之人托名图谋，那就更要一见。人家必然是有备而来，咱们接招便是。你素来心细，也沉得住气，此事便与为父一同参详。你母亲和女眷们，暂时先不必知道。”

明湛暄欠身道：“儿子省得。不知大哥那边？”

晋王摆手道：“你大哥近日甚忙，且不急说与他听。”

明湛暄应声，心里却有些担心。明湛昕身为长子，按理说早该立为世子，晋王却迟迟没有上疏请旨。明湛暄自问并没什么僭越的不轨之心，家宅也向来和睦安静，但年日一久，兄弟之间的气氛还是渐渐微妙起来。眼下之事不可说不重大，父亲却没有告知长子，回头翻起来又是一道心结。

晋王抬眼看见明湛暄脸色，叹道：“你大哥比你性急一些，此事只怕错综复杂的紧，还是查清之后我再与他细细商议处置之策为好。”

明湛暄素来敬仰父亲的精干与谋略，见此时晋王虽思子心切，该有的心神防范却一丝不少，心里也松快了一些：“是，父亲思虑周详。”

约定过府相见之时为未时二刻，晋王的午膳便用的有些心不在焉。进了半碗玉粳米粥便放了筷子，早早到书斋去练字。

身为王府二管家的周南则密密地布置了府卫人手之后，亲自带人到大门前等候。

来回转了五六圈，终于听见府前长街南端马蹄得得，周南下了台阶望去，远远便见一行车马前来。

四匹高头黑马在前，骑者一色青布长衫，虽然并未佩戴兵刃，却有说不出的骁勇挺拔，昨日来送礼的青年濮无华正是左首第一骑。

随后便是由四匹骏美白马引驾的华贵马车，便是与王侯车驾相比，也要再宽阔些许。云锦为幔，精金为钩，黄梨雕窗，紫檀作轴，四角流云坠饰看似简单，却是碧玺白玉，光华流动。饶是周南见惯了王侯公卿往来，也不由暗中咋舌。

行至王府门前，四个青年一同勒缰下马，默然不语地分立两侧。车夫身旁跳下两个锦衣童子，恭敬地打开车厢侧面的镂雕莲花双门，又设下踏凳，便退到一旁，垂手而立。

车里先出来一个头梳双鬟的少女，身穿浅紫织锦梅花襦裙，秀美脸上犹有几分稚气，伸手去打起玉色缭绫车帘，皓腕上两枚金银绞丝镯子叮当轻响。又下来一个华缎衣裳的高挑女子，乌发如云，眼波如水，容长脸庞俏丽妩媚，腰间霜丝流苏，发间凝脂玉钗，无一不是上品，只是下车后转了个身，便侍立在那双鬟少女的对面。

周南看着，心道这位贵客好大排场，瞧着侍婢女伴的打扮，竟似比寻常人家的小姐还强上许多。

静了一瞬，贵客终于现身。

周南气息窒了窒，三爷明湛晖虽然离京多年，但那俊秀英气的样子，他还是有印象的。眼前这个姑娘，着实像足了八成。

容颜不算绝艳，衣饰也非贵极，年岁应未双十，然而明丽容色之中英华隐隐，行动之间自有久居上位的端贵之气。

周南谨慎之中又多加了三分恭敬：“这位小姐，可是昨日送入拜帖的……”

“正是。”那姑娘微微颔首，“我姓明，单名珠。”