六个月没露面的公主，看上去和以往有些不同。她以前身形很清瘦，生来骨架小的女孩儿，即便胖了些，也不过稍显圆润。她自小到大是公主里最不起眼的，性格不出挑，长得也不出众。皇父眼里从来只有暇龄，她和她的母亲一样，无声无息地存在着，一个不留神，经常会被忽略。

她以为皇父从来不在意她，所以被问及身体，她便陡然一惊。一时酸甜苦辣都涌上心头，却什么都说不出来，只是低下头，应了句：“多谢皇父垂询。”

医女还想上前，皇后的反应激烈如初，皇帝惨然望着她道：“孩子真是你生的，你有什么可怕的？”

皇后被戳到了痛肋，简直像个战士，“皇上又打算听别人的挑唆了吗？从年下开始，这宫里就不太平。先是暇龄公主莫名其妙地投毒，后又有信王之死牵扯出大皇子。现如今主意打到我们母子头上来了，皇上难道一点都没有怀疑，这幕后究竟是谁在操控吗？”

前殿里的人悬着心，侧耳听里间动静。掖庭令小心翼翼观察太子，他青竹一样站着，可当皇后终于将战火引向他时，他忽然接过了奶嬷儿手里的孩子，转身迈进了皇后的内寝。

“母后这是在暗指儿子吗？”他脸上带着笑，和风细雨道，“暇龄的死、青葑的死，还有青鸾的死，依母后之见，怕都应该算在儿子头上吧？儿子是储君，在储君地位受到威胁时，我也许会出手。但母后也瞧见了，皇父爱重儿子、信任儿子，儿子没有理由为这种莫名的猜忌，去坑害至亲手足。母后知道，这些人死于什么吗？死于欲望和野心。他们想尽办法试图把儿子从这个位置上赶下去，其实何必麻烦，只要来同儿子好好说，儿子可以把太子宝座让给他们。”语毕，垂下眼看手里的孩子，不无怜惜道，“他太小，没法儿开口……孩子就是这样，哪怕再想哭，蘸上一点儿糖水，他就不哭不闹了。”

皇后呆坐在床上望着他，不知他究竟想做什么。等回过神来，挣扎着想把孩子要回来，他退后半步道：“母后这孩子是从哪里弄来的？欺君罔上可是死罪，您以前胆子那么小，当了两天皇后就学会了瞒天过海，真叫儿子刮目相看。”

皇后恼恨，说他血口喷人，转而向皇帝哭喊：“主子，您不能相信他的话，他是有预谋的，想除掉中宫……”

皇帝没有说话，倒是太子接了口，“母后，您当上这个皇后，还是儿子举荐的呢。”

皇后脸上一霎五颜六色，然而还没来得急反驳，却看见他把手里的孩子高高举了起来。

殿里众人，连同皇帝也被他这个举动唬着了，他只是定眼看着延龄公主，“来历不明的孩子，欲图混淆皇家血脉，留着也是祸害，不如当场砸死。”

皇后乱了方寸，慌忙从床上下来，延龄原本就惨白的脸，一下变得宣纸一样。她往前两步，双手慢慢高擎，跪在他面前哀求：“二哥，别呀……千万不要……”

太子脸上露出阴狠的笑，“延龄，你还想仪仗这个孩子当长公主呢，是么？”

他做出摔打的动作，延龄公主终于失声痛哭起来：“不、不……别摔我的孩子……这是我的孩子……”

殿里一时寂静下来，只听见延龄公主悲苦的呜咽。刚生完孩子，到底体虚，强撑着以为只要应付过皇父的探视，就可以出宫静养。没想到事情变得那么复杂，分明安排得极为缜密，不知为什么，紧要关头功亏一篑了。

延龄公主昏死过去，惠后瘫坐在地，再也没有力气站起来了。

究竟哪里出了错？也许是出在太性急上。本来留着长御，是万全之策。两个孕妇，生儿子的几率就会变高，无论谁先临盆，只要得男就归到她名下。事儿那么凑巧，上官茵和宿星河来时，延龄已经着床了。从巳时一直折腾到酉时，整整四个时辰，孩子落地，是个男孩儿，便再也用不上闻长御了。

其实不管最后生没生男孩儿、谁生男孩，她就没打算让闻啼莺活着。这样天大的秘密，怎么可能留下把柄让别人攥着？延龄的孩子一落地，她就下令把长御杀了，这样既可栽赃太子，也可洗清自己的嫌疑。

可是人算不如天算，事儿一下收势不住了。只是她不明白，长御的死闹得再大，应该祸不及中宫的，为什么她寝宫里谋划已久的事儿，一夕败得那么彻底？

她愕着，回不过神，皇帝对她失望透顶，“拿外孙充儿子，你可真要脸啊。你这么做，把朕置于何地？把你自己的女儿置于何地？这孩子是流着你的血，可另一大半儿是燕氏的！你这脚夫的闺女，想颠覆朝纲，谋朝篡位！”

皇帝抬腿把她踢翻了，这个秘密，过去的二十年从来没有人知道。

当初他还是太子，外出办事遭遇刺杀，走投无路时，一个穷苦人家收留了他。这家有个年少貌美的女儿，在他养伤期间对他生了情愫，他为报恩谎称她是某县小吏的女儿，把她接进了少阳院。命运这种事，每天都在发生惊人逆转，连他自己也没想到，最后她竟然成了他的继皇后。如果她安分守己，对他这个年纪的皇帝来说，无非是将来下地宫时，身侧多留一个位置。结果呢，出身卑贱的人，却有如此野心，果真应了穷凶而极恶这句话。

皇帝晃了晃，头晕得太厉害，几乎站立不住。太子上前来搀扶他，低声道：“儿子送皇父回立政殿吧，还有件事，儿子要向您禀告。”

大抵又是噩耗，皇帝艰难地挪动步子，挪了两步停下打量惠后母女，“惠氏……送到北边排子房去，至死不得踏出院门一步。驸马都尉燕云深与延龄公主，欲图混淆皇室血统，罪大恶极。着革去爵位、抄没其家产，终身圈禁碾子胡同。燕氏一门充军流放……叫他们看着办吧。朕瞧这阵子死的人太多了，也下不去那狠心……”胡乱摆了摆手，“叫他们办吧。”

一连串的打击，纵是君王也招架不住。回到立政殿人还是惘惘的，倒在太师椅里缓了半天，待渐渐平静下来，才道：“皇后借腹生子的事儿办完了，接下来该轮着闻长御的死了。说说吧，为什么你那宝贝疙瘩的簪子会遗落在那里？”

太子直言不讳：“是儿子派人扔在那里的。”

皇帝原本心灰意懒阖上了眼，听他这么说顿时一惊：“什么？”

“儿子原就打算杀了闻长御，嫁祸宿星河，可惜去的人回来禀告，说皇后已经先我一步下手了。”

皇帝听后勃然大怒，拍着扶手骂混账，“这就是你作为储君的心胸？亏你有胆子，跑到朕跟前老实交代，打量朕奈何不了你了吗？”

太子忙道：“皇父息怒，儿子这么做，自有儿子的道理。皇父还记得是哪天临幸闻长御的吗？”

提起这个皇帝就有些尴尬，那次的事不能拿到台面上来说，彤史的造册上当然也不会有详尽的记录，因此究竟是哪天，他也记不得了。

太子笑了笑，颇能体谅皇父作为男人的一时冲动，“其后皇父有没有再点过长御的卯？”

皇帝摇头，“只此一次。”

“也就是这次之后，闻长御从北宫消失了，直到三个月后才现身，此时皇后宣布她与长御同时怀了龙种……皇父不觉得事儿太凑巧了吗？”

这个……怎么说呢，惠氏也好，长御也好，他都没往心里去。或者正因为不上心，才给了她们更多兴风作浪的机会。

太子知道老来得子对于这个年纪的男人来说，是怎样一桩有面子的事。人一飘飘然就容易犯糊涂，贵为天下之主也不能免俗。关于长御这事儿，有点难以启齿，但不说也不成，毕竟她名义上怀着皇子。太子斟酌了下才道：“她不在宫里的那段时间，儿子打发人踅摸到了她的落脚点，发现有个男人经常出没，如今那人被儿子逮起来了，随时可以过堂审问……皇父，要是让闻长御的孩子落了地，那还不及延龄的儿子冒充皇子。至少延龄的儿子身上流着霍家的血，长御的儿子，真和咱们八竿子打不着了。”

一番话差点让皇帝背过气去，“朕的后宫，出了这么一群妖魔鬼怪？”

太子只好替他顺气儿，“皇父息怒，儿子也有错，当初是儿子说右昭仪不赖的，这会儿打嘴了，对不住皇父。”

这是什么狗屁倒灶的事儿？父子两人一个躺着一个蹲着，相顾无言。

良久皇帝长长叹了口气：“那么你有意栽赃宿星河是什么意思？她不是你的人吗？”

太子支吾了下道：“儿子想借此缴了她的锦衣使，让她老实留在东宫生孩子。还有宿家的立场……皇父心里应当也明白。这种门阀，手上有权儿子不能安心，最好是借此机会株连免职，永绝后患。不过星河那里怕不太好交代，只有把戏继续做下去，儿子先同皇父言明了，后头甭管怎么折腾，都别戳穿我，成吗？”

都已经这样，还有什么成不成的？皇帝只是觉得他为了个女人这么费心不上算，但看在有望生皇孙的份上，勉强也包涵了。