咸亨二年，太子李弘奉命监国，皇后武媚辅政。

时值关中大旱，饥民四起。

李弘巡视关中，却发现关中的唐军军粮殆尽，皆以榆皮、蓬实来充饥。

简直骇人听闻。

“粮食呢？”

粮库大开。

李弘看着空荡荡的粮仓，眼前一黑，险些摔倒在地。

幸得身边一群内侍扶住。

“殿下！殿下还请保重身体。”

一旁的太监王义慈慌忙道。

他可是清楚，眼前的这位太子爷，身子骨有多弱。

早年患有肺病，险些不治。

后来经过孙老仙翁的调治，这几年方有了些起色。

但也比常人要弱一些。

要是在这里病倒了，他们这些太子府上的内侍，只怕人头不保。

李弘如今年方十八岁，身材削瘦，弱不禁风。

穿着宽大的太子华袍，站在人群中，宛如鹤立鸡群。

远处一堆瘦骨伶仃，饿得面有菜色，脸颊深陷的唐兵士卒们，纷纷拄着拐杖，眼露渴望，可怜巴巴的围在外圈，向太子和粮仓方向望过来。

那是他们唯一生的希望。

连府兵都如此。

更不要提关中老幼妇孺。

早已饿殍遍地。

李弘眼窝微陷，眼下有连日未睡好留下的黑眼圈。

他精神疲倦，但眼神仍然明亮。

一双拳头死死握着，指甲深嵌入掌肉里。

熟悉他的王义慈知道，太子动怒了。

太子向来神色平和，予人一种淳厚君子，温润如玉之感。

但这一刻，面对关中灾情，面对空得可以跑老鼠的库藏，太子罕见的发怒了。

“粮食去哪了？”

李弘的声音依然如平时一样温和。

这个时候越正常，也就越不正常。

王义慈心惊胆颤的看一眼太子，再看一眼跪在粮仓前的守库官吏。

数十名库官乌泱泱跪了一大片。

“谁能告诉我，粮食去哪了？”

李弘略微提高了声音。

语气不见起伏。

但握着腰间佩刀的手，指节已现白。

粮库官头颅埋得更低。

以头触地。

活像是把脑袋扎进土里的鸵鸟，屁股高高撅起，身子瑟瑟发抖。

他当然清楚，粮食去哪了。

可他不敢说，不说，最多不过一死。

说了，全家老幼没一个能活。

汗水从粮官的脸颊不断流淌，在干涸发裂的黄土上，浸出一大片湿痕。

身后的一官小吏中，突然有一小吏扬头道：“太子殿下，臣下，小吏知道库粮下落，还请太子赦小人之罪，护小人周全，我……”

噗哧！

身边一名跪伏在地的络腮胡子官吏，突然扑上来，抽出随身障刀，狠狠一刀扎进小吏心口。

“拦住他！”

李弘失声大叫。

在这一刻，声音因愤怒和恐惧而变得尖锐。

跟随太子身后的太子亲军，一声大喝，一拥而上。

将那杀人的官吏死死按住。

络腮胡子的脸颊，摩擦着地上的沙砾，划出道道血口。

但方才要说话的小吏，胸襟被血染透，四肢不断抽搐，口里涌着血沫子。

眼见是不能活了。

空气里汗味混合着一股浓重血腥味。

不知为何，李弘感觉自己的胃在抽搐。

他用手捂着嘴，喉咙一阵蠕动。

险些呕吐出来。

“查！”

手掌捂着嘴，发出含混的声音。

“一查到底！”

……

原本长安粮库应该屯有足支一年的粮草，如今不翼而飞。

负责库藏的官吏，拒不交代粮食去了哪里，甚至当着太子的面，刺杀同僚。

太子，国之储君，如今的监国。

竟然隐隐被排斥在一种力量之外，看不清这水有多深。

而长安、关中，各大粮商屯积居奇，粮价一日数涨。

生民苦不堪言。

李弘不敢相信，也无法置信。

记忆里，大唐是强大的，富饶的。

一切都是美好的。

大唐，那传说中光耀万年，如此伟大的帝国。

在帝国的首都，却发生此等骇人听闻之事。

府兵。

大唐的府兵被迫以树皮充饥。

李弘去军营看过。

那简直是人间地狱一般。

无数饿得肿胀的兵卒，就那样躺在地上，奄奄一息。

还有活活饿死的，化为骷髅白骨，与泥土一同腐烂。

无数苍蝇蛆虫围绕。

死得无声无息。

毫无尊严。

为什么？

为什么大唐会变成这样！

到底哪里出了错！

谁能告诉我这一切是为何？

足有两个月，太子在关中奔走。

不断下旨，向各方调集粮草，但收效甚微。

只有洛阳那边，经过洛水调来数船粮食。

但面对关中饥民，仍是杯水车薪。

只能熬以稀粥，设立粥铺，勉强吊着人命。

李弘终于到了崩溃边缘，骑着快马奔赴洛阳。

洛阳紫微宫。

太子李弘在内侍的指引下，迈着沉重而虚弱的步子，向深宫一步步走去。

他的脸色更差了。

比之前的青白，现在更是一种营养不良的煞白。

关中缺粮，就连太子，每日也只能以粥裹腹。

身边的内侍，也一个个饿得跟鬼一样。

“儿臣，参见母后。”

李弘终于看到大殿中的母亲。

正如多年前一样，武媚娘端坐于桌案前，正批阅着奏折。

她身披明黄的衣袍，若不仔细看，几乎会以为那是大唐皇帝。

一抬头，眉心一点丹朱，两眼明如秋水。

明艳得不可方物。

沉重的政务，不但没有熬干武媚娘，反而令她像是充满露珠的花朵，越发艳丽起来。

不得不承认。

有些人就是天赋，天生的政治生物。

越是执掌权力，就越是年轻，精力旺盛。

武媚娘正是这种人。

这一点上，纵是太宗和李治，都比不上。

“母后！”

一见到武媚娘，李弘眼里的泪水终于忍不住，夺眶而出。

连日来的辛酸、恐惧、孤独、委屈，随着泪水一同涌出。

“弘儿，怎么了？来，过来让母后看看。”

武媚娘诧异的停下笔，向李弘招了招手。

“母后……”

一向守礼的太子，此刻忘记了平日大儒们的教导，忘记了身为太子的礼仪。

他提着衣裾，几乎是飞奔到武媚娘身边，跪在她的脚下，抱着她哀哀哭泣：“母后，死了，死了好多人，儿臣……儿臣好害怕……”

武媚娘起先还保持着耐心，待听到太子抽噎着讲出经过。

脸色顿时一沉，叱道：“不许哭！你是国之储君，你是大唐的太子，如今的监国，哭什么？”

“可是母后，关中……关中士卒，还有百姓……”

“不过是死些人罢了。”

武媚娘冷静的道：“天下何处不死人？大唐百姓千万，就算关中死上一些，也不伤筋骨，何况百姓就如韭菜，过些年，又能生出来，何须如此？”

这番话，将自小受孔孟之义教导，受李治教导的李弘，听得呆了。

“母后，可是，可是……”

可是什么，他一时说不出来。

但李弘本能的感到不对。

这与父皇，与那些老师往日教导截然相反。

不是说水能载舟吗？

为何在母后这里，变成了韭菜？

好像人命只是数字一般，冰冷无情。

武媚娘还在淳淳教导：“一将无能，累死三军，大唐的皇帝，就如军中统帅，必以铁腕治国。正所谓慈不掌兵，岂能有妇人之仁。”

李弘更加懵了。

这一刻，他竟分不清自己与母后，究竟谁是妇人，谁是男儿。

仿佛此刻的武媚娘，又回到当年在太宗面前，手执钢鞭驯马的时候。

若这马不听话，便用针刺它，用鞭子抽它。

再不听话，以大锤锤它。

若还不听，那打杀便罢。

这般刚烈的话，简直难以置信，是从一个少女口中说出。

数十年来。

武后母仪天下。

以无数柔情胸怀，包容皇帝，以过人的手段，统驭后宫。

以过人的精力，辅助李治理政。

以致于连李弘都忘记了，自己的母后，是个什么性格。

那是外柔内刚，手段极为酷烈的武后啊。

据闻母后早年曾入感业寺为尼。

但为何，为何……

李弘低下头，用衣袖擦拭着脸颊的泪水。

“母后……”

他声音低沉：“我想念父皇了，能否让我见见父皇？”

在这一刻，他无比思念父亲李治。

大唐圣人。

尽管，与母后相处的时间更多。

尽管父皇有很多个儿子。

但无疑父皇最疼爱的是自己。

也对自己寄予最多的存望。

自从去岁那些事发生后，李弘已经很久不曾见过李治。

平日里都是极力忍住。

直到现在，在内心彷徨。

在对母皇感觉变得陌生后，他忍不住，提出想见父皇的要求。

武媚娘一时沉默。

李弘诧异的抬头看去，却见武媚娘幽幽叹息道：“弘儿你又何必强人所难呢。”

“母后？我只是想见见父皇，想向父皇请安。”

“太子殿下。”

一旁传来一个宫女清脆悦耳的声音。

李弘转头看去，认出是武后身边的小侍女，名上官婉儿。

此女身骨娇弱，年纪虽小，但已显出美人胚子。

生得细眉甜目。

眉心以朱砂绘有花瓣，夺人眼目。

方才注意力全在母后身上，对殿中其她人，一时倒没在意。

只听上官婉儿微微一礼道：“皇后日理万机，已是极忙碌了，今日处理奏折，足有五六个时辰，到现在还水米未进。”

“母后……”李弘不由一怔，心头又是愧疚。

和母后比起来，自己受的那点苦又算什么。

居然在母后面前痛哭流泪。

难怪母后叱责自己。