时辰一点点过去，夜色越来越浓，正值行人活动的当口，孙楚酒楼也到了每晚最热闹的时候，客人不知不觉骤增，人来人往，三两成堆，出出进进，一遍遍踏破酒楼门槛，厅里也适时响起划拳喝叫之音。
酒楼的伙计肩上搭个白抹布，端个盘子不停地忙活，不多会儿酒楼里就坐满了客人，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
即使这样，仍不断有人登门，于是找不到空位的食客，便在伙计带领下，与独自饮酌的苏乔搭了一桌。
旁边有人落座，苏乔毫无反应，醉眼惺忪，不时打着酒嗝。
近点看去，苏乔手里握个酒壶，既落寞又惆怅，瞬也不瞬盯着天绍青，犹豫不绝。
但见他浓眉挺秀，双唇薄厚适当，脸型略长，下颚圆润，束发的冠上插着一根簪子，外看倒也清灼，只是他常年饮酒，似显得没有精神一般，浑身还散发一种难驯的野性。
坐在那里，他的长袍随意曳地，隐约可见腰间束着白色丝绦，发髻零零散散自脸颊滑落，有意无意遮了几分面容，更使他那份狂野不羁的神采焕发出来。
但他其实生在江南，长相清曜，不似该有的壮硕，这种神采只是他自身的独特气质。
他湿润的嘴角，还粘着酒水，连双腮都隐隐泛有酒晕，无论怎么看，都有一份随意。
天绍青侧对苏乔，始终静坐。
眼看酒菜早已凉去，柳枫还不见归，她微微叹气，实在无聊，便右手托着腮帮，左手指敲打桌子来数数，打发时间。
半响后，苏乔微微抬脚，准备起身，可瞥见天绍青突然回身张望门口，又惊慌地收回脚，匆匆灌了口酒，用衣袖把嘴角抹净。
那天绍青也没注意他，一个儿劲儿望向酒楼外面，见街上人影绰绰，烛光交叠，形形色色的人流中，并未看到柳枫，不免有些失望。
苏乔见此，露出伤心之色，猛力抓起酒壶，张口便灌，似发泄般狂饮，不多时，酒水洒了一身，人也被呛住，就连欲与天绍青招呼的勇气也失了大半，像被万斤脚链拴住了脚，再也挪不开一步。
黄尘四塞，秋风瑟瑟，漫天飘起了飞絮，柳枫在街上买了把纸扇。
马希崇心下奇怪，天已入凉，甚至还有几分冷，瞧那李枫身子单薄，不免惹人同情，怎还买扇子，难道怕热？可一路行来，李枫分明没用，只将扇子揣在手中，马希崇暗自思索，八成是装样子吧？
两人一前一后走着，柳枫白衣如雪，身影飘在夜下，卓然遗世，负手悠悠地慢行，步伐不算很凌厉，行走也不快，像散心似的，一路不见开口，不知道在打什么主意。
马希崇追上去，偷偷瞧了一眼，发现李枫嘴角露出清清淡淡的笑意，像有喜事一般，直让马希崇心头打鼓，狐疑不定。
郊外荒凉，到处渗着凄凉，此时夜幕拉下，柳枫与马希崇也停在一处深宅前，抬眼瞅视匾额上的‘禁院’片刻，柳枫拿出随身的太尉令牌，给门口的两个守卫看了看，两人便给柳枫开门。
柳枫举步曳入，马希崇紧随其后，刚一进门，迎面扑来一阵阴阴的冷风，卷起了院中的枯叶蹿来蹿去，马希崇缩了缩身子，脸色惨白如纸。
这个地方很隐蔽，也很偏僻，是那种没人愿意来的地方，因为它地处小山坡的顶部，整个禁院更被山上的野丛密林掩盖无几，如果不细看，根本不知道禁院藏在其中。
禁院外面围着高墙，里面不见奢华的长廊亭台，更不见水池花园，唯有前院种着几棵樟树摇摇荡荡，墙角散落几根杂草，也大半截都萎蔫了，显出一份荒凉。
穿过院落，后面有三间屋子，一间杂物房，也算作临时休息处，这会儿房门虚掩，正睡着四名士兵；而另一间算是小厨房；剩下一间房就有些神秘，因为门前站着两名拿枪的士兵。
四周死一般的静，除了风声，几乎什么也听不到。
细碎的脚步声踏破沉寂，神秘屋前的士兵脸色一变，抖擞长枪，警惕喝道：“谁？”
马希崇随柳枫停步，心里猛地一颤，就听柳枫喝叱道：“干什么？连本太尉都不认识了？”
两个士兵借助火折子的亮光，定睛一瞧，看见柳枫，立刻躬身行礼，一个人已知来意，张口将杂物房里的人唤醒，当下便有人打着火把走出，火苗熠熠飞腾，院落随即亮了。
柳枫时而瞅瞅左边的高墙，时而望望天上的明月，嘴角挂着淡淡的笑容，好像等着看一场好戏。
彼时，士兵们拿出钥匙，正在开神秘屋门。
偏在这节骨眼上，听到几丝响动，有人开骂，声音难听刺耳，脏话连篇，实在不入耳，院落的人俱听不下去，有人面朝屋子喊道：“马希萼，你个泼皮无赖，胆大包天，敢骂太尉大人？不过今儿个算你好运气，太尉大人亲自来此看你，还不赶紧出来相迎！”说着，门已经打开了。
屋里黑漆漆的，大伙都朝里面瞅，猛然，一团东西被甩手掷出，那几名士兵好似早有预料，赶忙往旁边躲，但有一人避之不及，袖口被那东西砸中。
只一瞬间便传出一阵恶臭，旁边几人被熏的难受，纷纷捂住口鼻躲开。
被扔中的那人抖了抖袖子，气得大骂：“马希萼，你找死，有没有一点教养？如此文明之世，怎有你这样的混账，这么久都不把房间弄干净，以前有人伺候惯了，你他娘的……舒坦的很么，懒惰也便罢了，如今可不比以往的南楚，你是个阶下囚，随时脑袋搬家，要知道自己身份，懂得尊重别人。你不愿意去茅房，哥儿几个就拿个大夜壶给你，放在床底下，伸手就能够得着，没想到你……放着夜壶不用，把房里弄得臭气熏天，猪狗也不过如此，老子看你也差不多了……”