新墟城，东西南三面环海，北临雷州渡口。

尽管两地交接一线，客商来往不绝，但小城距北行之路已偏离了一段路途，平日除了几个零散的过路贾商在此歇脚外，再无外人打扰。该添该置的都已备好，这几日也非赶集日子，小城恢复了以往一贯的冷清。

春意正浓之期，潮湿的雨气弥漫在这座小城的上空。就在人们忙活播种插秧之时，却发现小城上突然多出了许多陌生人。

这群人中，有风姿绰约的妙龄女子、出尘的道长、得道的高僧、年轻的村姑、憨直的镖师……这些人仿佛陆陆续续，又仿佛是在一夜之间同时来到城上。他们既不访亲，也不做买卖，白天四下闲逛，夜晚不见踪影。

居民们也说不清他们到底有几个人，更不知道他们来此目的，加上不久前那起连回想起来都浑身冒寒的传闻，心中都有些不禁莫名的惶恐，只一入夜便关门闭户，巴望他们尽早离开。

莫道是这些陌生人中最特殊的一个。

他玉冠束发，青绸儒衫，眉目清秀端正，皱眉似若不惑，宽颜又如弱冠，长相可谓奇特，然气度脱凡，似是修身入道之士。

他抵达此城已过十余日，天天如是。

与其他人不同，夜幕临下也并未他去，而是呆在客栈里。白天，他包了二楼那张靠窗的八仙桌，再叫上一壶浊酒，凝神注目窗外，一看就是一整天。

城上关于他的传说也越来越多。有人说他是在等人；有人说他是在寻找传说中南无山人飞升前埋在城中的天书；有人说他从二楼的窗口，能看到自己青梅竹马女子的闺房——虽然如今那女子已经不住在这里了，可他还是回来这里，每天望着空荡荡的阁楼。

于是，店小二有时也会忍不住好奇，偷偷从他坐的位置，往窗外看去。

他失望了：窗外并没有什么特殊的景致。狭窄的青石路对面，齿列一排普通阁楼，青砖被劣质的石灰涂抹得粉白，就像下等妓女脸上的铅粉。一排黑瓦沿着房檐密密麻麻地压了下来，瓦的边缘被勾勒出道道雨线，一直漫延到门槛前的青石板上。

昨夜里，下了场大雨，今日傍晚的天气仍显得有些阴冷，时不时又飘散绵绵雨线。空气中弥漫着动植物腐败的气息。客栈里还零星有几个散客，一面喝酒，一面大声喧哗着。

一声极细的啜泣，突然从屋角传来。在一片划拳行令声中，这啜泣声极不显眼，仿佛只是一声猫叫。

然莫道空洞的眼中却透出鹰隼一样锐利的光芒，牢牢盯在前方的柜台上。

这里盛产松木，镇上普通人家家具一律由两截木墩、一块厚板搭成，可眼前这柜台却不同，完全由一墩大得出奇的石臼倒扣而成，看上去笨重而古老，台面上垫着厚厚的木板，三分之二已变成黑色。

柜台旁边，一个十二三岁的小女孩倚着冰冷的石臼席地而坐，一圈破烂的草帽拉得极低，透出几缕枯黄色的头发来。

她低声啜泣着，天气并不算冷，她却用一件男人穿的麻布长衫紧紧裹住身体，微微颤抖。

莫道脸色变了，他立起身，缓缓朝那女孩儿走了过去。

那女孩儿依旧啜泣着，似乎根本没察觉到，莫道便已站在她面前了。

莫道的脸色十分阴沉：“你叫什么名字，从哪里来？”那小女孩略微抬了抬头，又埋了下去，嘴里喃喃念着，却听不清到底在说些什么。

莫道冷笑道：“给你一两，告诉我你所见所闻。”小女孩整个蜷缩起来，不住摇头。

莫道那张苍白的脸顿时透出狰狞之色，青色长袖突地一缩，一双大手已然抓上小女孩干瘦的双肩。他轻轻一提，小女孩一声闷哼，被他高高举起。

她的草帽跌落在地，露出一张苍白而惶恐的脸来，眼睛很大，却毫无神采，轮廓非常秀美，皮肤却呈现出白垩色——那是垂死的颜色，长期饥饿，看来她离死不远。