他紧绷的身体轻微地颤抖起来……
------
夏夜燥凉，星月明耀。
这一晚，岑寂的庭院四处静悄悄，只有微风吹拂的沙沙作响，与水池边轻浅的撩水声。
阿穹低垂了头，坐在岸边，不时伸手撩起一捧水。
太·安静了……这种在遇见她之前早已习惯的安静，不知什么时候开始变得难以忍受。
没有她踏着露水、踩在落叶上时带着独特韵律的步履声，没有她清晨在树下练剑时的悠长剑吟声，没有她晚间熟睡时谨慎又香甜的清浅呼吸声……
真是太寂静了，死亡一般的寂静……
他又用手撩了撩水，发出澄透的声响。指尖冷凉，仿佛他的余生，都只能伴随这样至静至轻的水声，回忆那些苦涩而甜蜜的、无法诉说的点点滴滴……
她还会不会回来呢？还是已经遗忘了他，往后的那么多年，都不会再记得这样卑微又卑劣地渴求着她的半蛇人？
“阿穹……”恍惚间他似乎听到了她的声音。
他蓦地抬头，对着空无一人的黑暗，愣了愣，又黯然垂下了眼帘。
“呵，低头，我在这儿。”轻笑的声音响起。
不、不是幻听！
阿穹愕然地睁了睁眼，看着地上的一只朱红雀鸟。
朱红雀鸟用尖喙轻轻一戳眼前呆滞的人，口吐人言道：“是我，宋琅。如你所见，我用了一些家乡的术法，暂时寄魂在这式神雀鸟的身上，只有这样我才能避过他人眼目，来与你一见。”
阿穹依然呆呆的不说话，青灰色的眼眸却渐渐泛出了水光。
“阿穹？”宋琅一愣，扑腾着翅膀跳上他的肩头，连忙问，“你怎么了？莫非是我这副形貌吓到了你？”
久违的熟悉声音从耳畔传来，像是她亲昵地贴伏在他耳边，对他窃声私语一般。
阿穹只觉整个右耳都酥麻了起来。
耳尖忍不住一动，他连忙将雀鸟从肩膀捧下，局促地摇了摇头，心脏怦怦直跳，耳后也悄然漫开了一片霞红。
“没被我惊吓到就好。”
宋琅放下了心，就地一坐，窝在他手心里，说，“我的身体距离这里太过遥远，寄魂的术法也无法维持太久，我便长话短说了吧。”
听到她停留的时间短暂，阿穹手心一颤，眼神也不再躲闪，将雀鸟捧近了一些，认真看着它。
“这次回来，看到你和狐九无恙，我就放心了。希望你们原谅我之前的不告而别，只有那样，才不会有人为难你们。”宋琅微叹了一口气，淡声说，“我此去遥远，今后恐怕也无法与你们再相见，这一次便算是与你们辞别了……”
听到这儿，阿穹眸光颤动，急切地张口想说些什么，却只能发出嘶鸣的气音——
你要去哪儿？别，别离开……
无法发出任何乞求她留下的声音，他痛苦地咬着唇，不断摇头，连举着她的双手都在微微颤抖。
“阿穹。”他激烈的反应引起了宋琅的注意，她顿了顿，试探问，“你不希望我离开吗？”
阿穹立刻捣头，紧绷的身体缓了缓，紧紧望着她。
“……抱歉，我不得不离开。”宋琅轻轻摇头，安慰道，“你不必担忧的，我已经让兰维替我照顾你们了，他虽然不讨喜了一些，但若是你们有事，他一定会护着你们的。”
不，不是的。他不是担心自己的未来，他只是想跟随在她身边。
“还有这个驯兽手镯，还给你。”朱红雀鸟展开翅膀，从羽毛下扒拉出一个青黑色手镯，搁到他手上。
她的声音渐渐弱去：“我希望能给予你自由，但我也必须离开，向远处寻望更多的道路，但愿将来有一日，能让更多如你一般的半兽人，解开被人类强加的枷锁，不用再在卑微与屈辱中，走完自己的一生……”
不，他不要！
遇见她之后，他想要得到的，从来都不是自由。
他甘愿舍弃以往的一切渴求，他甘愿自我放逐堕落，卑屈在她身前，让她为他戴上最坚牢的枷铐，但是，请不要离开，不要就这样消失啊！
他紧紧攥起手，想将她留下，但是只握到一片薄薄的纸张。
啊……
他张开唇，想用力嘶吼，却发不出哪怕一声盘旋在心中的悲鸣，只有无声的喑哑。
最终，他佝偻起身子，将手中的纸张紧紧抵在额头，泪水不断打落在地面的手镯上，周身笼罩着绝望的气息，如同末途中被神明遗弃的信徒。
原来他的一切渴念与守望，都无法将她羁留在身边片刻……
------
两年后。
蓝沽星主城的广场上，行人往来接踵，喧嚣热闹。
中央处，有一座巨大的雾影仪，直播着拉曼拉星系各星球的重要新闻。
忽然，街上的行人纷纷驻足，很快都聚集在了广场的中央，抬头看向雾屏上出现的赤琏星球女王的身影。
直播中，她笑吟吟地宣布，赤琏星球今日已经与半兽人民间保护协会正式签订了合作协议。自此以后，赤琏星球上的所有半兽人都能合法拥有公民的身份，除此之外，赤琏星球还同意无条件接纳其他星球前来投靠的半兽人……
一时之间，广场上像炸了锅一般议论哄闹了起来。
赤琏星球的女皇是疯了吗？居然敢挑战拉曼拉星系数千年以来的阶级制度，签订下这种吃力不讨好的协议？
同一时间，八大星球的领导高层也被这消息砸了一个措手不及。星际联邦的会议室中，迅速投影出各个星球的高层领导人，图斐尔抬手一压，示意前来询问的众人稍安勿躁，心下已猜测到了七八分。
星系直播里，女王宣布完大致的协议内容后，便让开了身，笑着请出了合作协议的另一方负责人——
“大家好，我是凛一，半兽人民间保护协会的新一任会长。”
会议室内，图斐尔虚握放在桌上的手一紧，目光死死盯着雾影仪里戴着面具的人——果然是她！
世界齐齐陷入几秒的沉寂。
凛一！那个两年前在强者大赛后就消失得无影无踪的冠首！
她居然是女人，听声音还是个非常年轻的女人！！
宋琅平淡一笑，然后用庄重的语气说了一些事先准备好的过场话，表示与赤琏星球正式缔结协议。
她连声音也懒得作掩饰或处理，不用想她也知道，图斐尔等人早就知道她的身份了，带着面具只是为了不让星民们发现她的另一个老古董马甲，分散舆论方向罢了。她当初出现时便是神秘人的形象，此刻戴着面具，星民们也不会多想。
见到她出现，各星球的高层顿时恍然，原来那个协会的会长是她，那就怪不得赤琏星球愿意与她签订协议了。
当初她在强者大赛上，不凭借蓝沽戒指的辅助去激发基因潜能，就能顺利夺得魁首，还将当时拉曼拉星系第一强者的星盟主席都给撂翻了，单是这诡异的武力就让众星球高层眼热不已，可惜他们追查了两年，还是毫无所获。
看来她是将那种神秘力量的修炼之法作交换，与赤琏星球签订了协议吧，难怪赤琏星球的女王都动心了。
……
偌大的广场中央，所有人都仰着头，看向雾影仪里戴着白瓷面具的女子，听她用平淡无波的声音，宣布出一条条划时代的协议内容……
没有人注意到，角落处，一个黑色的身影从阴影里走出。
那人全身都被包裹在宽大的黑色长袍下，严实得不露分毫。他抬起头，与众人一样，望向高处的雾影仪。
似乎是不习惯阳光的刺眼灼人，他抬头的动作微滞，下一瞬又迎着强烈的日光，定定望向投影雾屏里正淡声说话的女子。
“终于……找到你了……”
幽冷得如同从深渊传来的声音，引得身旁过路的人好奇低下头，将目光从投影雾屏转向说话的人——
他的面容被笼罩在黑袍下，说完那句话后，便如同一道幽影，重新隐入了黑暗处，转眼就不知所踪。
旁边，过路人讶异地张大了嘴巴，楞在原地，在那人转身的一霎，透过兜帽处的一丝缝隙，他仿佛看见了一个黑色的、死寂的世界……