在“皇姑屯事件”发生后，接掌东北政局的少帅张学良年仅27岁。虽然当时的军政要人表面上拥戴他，但很多人仍持观望态度，特别是一些绿林出身的元老重臣，根本不拿他当一回事，甚至居功自傲,一手遮天,尤以杨宇霆和常荫槐两人为最！

张作霖在世时，视此二人为左右手，二人均掌握着东北的实权,且关系极为密切。张作霖被炸身亡后，二人经常飞扬跋扈，对张学良动辄训骂，俨然以执父自居。每当张学良向杨宇霆询问情况或发表主张时，杨宇霆都以斥责的口吻，对张学良不屑地说：

“你不懂，别瞎掺和,我会做决定的。”

一次某官员求见张学良不得，只好找到道杨宇霆。杨宇霆大怒道：

“汉卿子承父业，却只知道抽大烟，如此下去抽死得了。”

其后遂带那位官员到帅府问卫兵问：“少帅何在？”

卫兵答：“尚未起床。”杨宇霆怒气冲冲地来到张卧室外，使劲踹门并大声嚷道：

“我是杨麟阁，快起来，有公事。”

张学良急披衣而出，杨宇霆竟然指着张学良骂道：

“老帅在世可不这样，混帐东西，你若这样东北的事能干好吗?”

张学良委杨宇霆为东北军保安委员会委员，杨宇霆当场拒绝，于让杨宇霆任黑龙江省督办，杨嫌不称心拒不受命。张学良又安排他出国考察，杨宇霆更是不予理睬，竟说：

“我的事不用你操心了。”

杨宇霆每次和张学良谈话都如“训饬子弟”。他又整日在小河沿的杨公馆内接待各地来此的官僚政客，对张的施政纲领指手划脚，气焰逼人，大有今日天下舍我其谁之势。

7月，也就是郑永前往旅顺刺杀义贺信的时候，南京政府派代表何成俊赴奉天谈易帜之事，杨宇霆竟喧宾夺主，擅自致电南京政府，要求何成俊必须先在滦洲下车会谈后方可赴奉。很多官僚政客见其的势力急剧膨胀，便对之极力巴结讨好。杨公馆一时成了东北政治中心。

常荫槐对张学良也非常藐视。在一次高级会议上因张学良稍顶了他两句,他竟当场指着张学良的鼻子辱骂道：

“鳖犊子，你懂个屁!”

常荫槐还常对左右讲：“所有的车辆都归我管，小六子算个**，他管不了我!”

不仅仅如此而已，杨宇霆与常荫槐二人结党营私，大事小事都自作主张，很多事情都是先办后再找张签字认可。

如常荫槐建山林警备队，杨宇霆不仅从自己的军工厂送去军械，还向捷克订了二万支步枪。如此重大之事，二人均不事先报告张学良。

当张查问此事时，常荫槐竟拍着桌子大声说：“扩建林警队我早就批完了，还请示什么?”把张学良抢白得半晌无语，以此为奇耻大辱。

杨宇霆和常荫槐对待最高行政军事长官如此，对其他拥戴张的元老，张口就骂举手就打。而鉴于二人势力的急剧扩大，各地元老们也敢怒而不敢言，只好暗地里向张学良谏言。