馆陶，袁军大营。
袁绍自苍亭一败后，便昏昏沉沉，精神不振。
也难怪，素来自负的袁绍，却接连败给他从看不起的曹操，这心里面自然是格外的郁闷……
袁尚已经从邺城赶来，准备接袁绍返回邺城。
只是，袁绍的身子虚弱，医生叮嘱袁尚，不要急于让袁绍赶路，最好是休息一下，调养一下身体，待病情好转后再动身启程。袁尚得了医嘱，更不敢轻举妄动。于是他派人向家中传信，而后便留在袁绍身边服侍。他怎么也不能让袁谭单独留在袁绍身边，以免发生变故。
袁军大规模的撤退，屯驻于清河南岸。
而曹军在苍亭一战中同样损失惨重，虽取得胜利，却无力继续北上。
曹操也颇无奈，他当然清楚，袁绍大病，袁军士气低落，袁谭袁尚还无法支撑起整个河北大局。这时候，也是他出击的最佳时机，奈何苍亭一战后曹军同样实力受损。恰逢秋收在即，他更不能临时征召兵马。去年官渡大战，就已经耽搁了整整一年。兖州、豫州许多地方绝收，若不是他从建安元年推行屯田之法，这几年来也算是有些家底，否则今年便无法撑过去。
依照着曹操的计划，今年定要休养一段时间。
他不愿意在征召青壮，那样势必会造成劳力短缺……若非如此，曹操挟官渡大胜，汝南大胜之气势，怎可能只调派出五万大军？
如果今年再出现绝收，河洛必然动荡。
曹操为全局着想，所以也不敢轻举妄动。明知道大好机会就在眼前，他却无力收复河北。
袁绍同样感到郁闷，也正是因为这郁闷，使得他一病不起。
折腾了一整天，袁绍总算是睡下。
袁尚和袁谭站在门外守着，以便随时听候召唤。
两兄弟相互提防着，又相互算计着……说起来，他二人都很疲惫，可这时候却没有一个人愿意离开。他们都担心，自己休息的时候万一发生身边变故，会影响到自己日后的发展。
所以，两兄弟守在屋外，看似亲密无间，实则是暗藏心机。
“兄长，天已经晚了，你还是去歇一下吧，我在这里守着就是。”
“这怎可以，我乃长兄，哪能这个时候歇息？倒是显甫从邺城赶来，便一直忙碌着照顾父亲，恐怕早已累了。你且歇息，我照看父亲就是。若有什么事情，我定然会派人通知于你。”
好一副兄友弟恭的感人场面。
只不过在两人满面笑容之下，却隐藏着各自的算计……
这时候，从院子外面跑进来一人。
“三公子，逢纪先生派人前来，说有要事通禀。”
袁尚一怔，向袁谭看去。
袁谭则笑道：“既然逢纪先生派人前来，定然是有大事……显甫只管去问，我在这里看护即可。”
袁尚说实话，并不愿意在这个时候离开。
可逢纪不可能无缘无故派人前来，那一定是发生了大事。
于是，袁尚向袁谭告了个罪，便匆匆忙忙走到院门外。前来传信的人，袁尚倒不算陌生，正是昔日跟随袁熙的袁朝年。
“朝年，逢纪先生派你来，有何事情？”
袁朝年正要开口，袁尚就看到一个管事从远处急匆匆跑来，直奔院落之中。
这个人，是袁谭的心腹……袁尚心里，顿时有一种不祥之兆。
袁朝年看上去风尘仆仆，躬身回答道：“启禀三公子，大事不好。
三日前，汉军偷袭蒲阴陉。苏家在中山作乱，诈称夺取望都，将张南将军从蒲阴陉调走之后，又派人夺取蒲阴陉，斩杀蒲阴陉守将辛明。张南将军得知消息，立刻率部赶回蒲阴陉，却不想在途中遭遇苏、张两家豪强伏击，令全军溃败。张南将军而今逃匿无踪，下落不明。
望都、唐县、蒲阴陉相继失守，汉军大将张辽兵出阎乡，在唐县张家的帮助下，夺取常山关。”
“啊？”
袁尚闻听，大惊失色。
他感觉脑袋嗡的一声响，半晌没有回过味儿来。
蒲阴陉告破，望都失守，常山关被刘闯占居，这等于是截断了高干援救中山的通路，整个中山势必沦落汉军之手。可这一切，发生的实在是太过突然，让袁尚有些缓不过劲儿来……
他紧咬牙关，半晌后道：“你立刻赶回邺城，传我命令，命辛评出击，夺回中山。”
袁尚现在有些后悔了……
当初辛评就告诉过他，千万不要从冀州抽调兵马。
若焦触仍在中山，与张南可以相互呼应，苏家如何能夺取蒲阴陉？偏他不肯听信，把焦触派往并州。如此一来，张南独木难支，被苏家钻了空子，以至于中山危矣。袁尚当然知道苏氏，更清楚这苏氏在中山，拥有何等威势。百年大富之家，其底蕴同样不可以掉以轻心。
如今之计，只能期盼着辛评出击，夺回中山。
否则中山失守，常山郡必面临危险……袁尚顿时有些急切，感觉着再也无法稳住心神。
他把袁朝年打发走之后，便快步返回庭院之中。
未曾想，他看到袁谭脸色铁青，好像失魂落魄一般。
袁尚心里一咯噔，以为袁谭也得知了中山失守的消息，于是连忙上前，准备做一番解释……
可未曾想，他还未开口，就听屋中传来一声怒喝：“闯儿，欺我太甚！”
“兄长，父亲他这是……”
袁谭咬着牙，半晌后苦笑道：“辛评反了。”
“啊？”
“显思，显甫，你二人进来。”
袁尚只觉自己的脑子乱成了一锅粥，耳边嗡嗡直响。
他有些魂不守舍，与袁谭一同走进房间里，可心里面仍感到疑惑：这辛仲治好端端，怎地反了？
袁绍卧于榻上，脸色苍白如纸。
在床榻旁，匍匐着一个男子，正是之前进去报信的那个袁谭心腹。
袁绍的鼻息甚重，闭着眼睛努力平复心中怒气。
他有理由生气，辛评无缘无故的造反，此前没有任何征兆。若在平时，袁绍未必放在心上。可现在……苍亭一战失利之后，袁军元气大伤，实力锐减。这个时候，正是该稳定局势，休养生息之机，辛评这一反，看似无关紧要，但实际上却表明了，袁绍的掌控力正在削弱。
“显思，仲治一直为你效力，何以突然谋反？”
袁谭这时候更是一脑袋的糨糊，他又怎知道，这辛评好端端的，为什么会突然反叛出去？袁谭自认，他对辛评不薄，可说是敬若上宾。而且之前辛评还和他有书信往来，谈论一些军国大事。从那书信之中，袁谭可以看出辛评并无谋反之意，怎地突然间，就投降了刘闯？
“父亲，这些时日我一直在你身边，仲治究竟发生了什么事情，我也不甚清楚。”
“混帐东西，你自己的人都管不好，如何能做大事？”
袁绍大怒，怒斥袁谭。
也许是气急了，他一阵剧烈的咳嗽。
袁尚连忙上前搀扶住袁绍，为他摩挲后背。
不过在心里面，他已经决定隐瞒此前他不听辛评主张，强行派兵前往并州的事情。袁尚不是傻子，他隐隐感觉得出来，辛评之所以谋反，很可能和他当初否决了辛评的建议有关系。
你个辛仲治，我不过就是不同意你的建议，也不至于你跑去谋反吧……
可这种话，怎能说出口来？
若袁绍知道了这件事，说不得会如何恼怒。
“显甫，你立刻派人赶回邺城，命张南出兵，复夺高阳。
高阳确不可有失，若不然河间危矣。若河间被闯儿拿下，则冀州必然发生动荡，不可不防。”
袁尚闻听袁绍的吩咐，顿时哭丧了脸。
“显甫，为何不动？”
“父亲，我方得了消息，中山……卢奴苏氏和唐县张家联手反叛，夺取蒲阴陉，攻占望都，更封锁了常山关。他们投靠了刘闯，在中山国起事。汉军大将张辽和赵云，已分别夺取了常山关和望都，孩儿估计，中山已经沦落汉军之手。我本来还打算，让辛评出兵夺取中山……”
袁绍瞪大了眼睛，看着袁尚。
他脸色突然一阵潮红，嘴巴张了两张，一口鲜血便喷出来，喷的袁尚满脸都是。
“父亲，父亲！”
袁谭和袁尚连忙上前，可袁绍已经昏迷过去。
两兄弟你看看我，我看看你，却不知该如何是好……
“快找先生来！”
袁尚第一个反应过来，冲着袁谭大声吼叫。
袁谭这时候已经完全失去了思维的能力，下意识跑出房间，让人把医生找来。
可他旋即回过味儿来：我是长子，我是长兄，袁显甫怎敢指派于我？
他心中顿时火起，有心想要回去找袁尚争论。可又一想，袁绍昏迷不醒，他实在不适宜这时候再起争执。
医生赶来后，费好大劲儿才算是把袁绍救治回来。
袁绍闭上眼睛，脑子里却不断梳理着辛评和苏家谋反的原因。
按道理说，苏家是商贾之家，商贾重利无义，刘闯占领幽州，夺取大鲜卑山，坐拥受降城，等于断去了苏家的商路。苏家在这种情况下投靠刘闯，似乎也很正常，好像是在情理之中。
可辛评呢？
辛评有为何会谋反？
袁绍百思不得其解，也懒得再去询问。
“辛佐治如今何在？”
“辛毗而今坐镇高唐，正抵御臧霸。”
“立刻派人把他拿下，绝不可将他放过……还有，辛评和辛毗的家人都在邺城，一并与我拿下。”
“喏！”
高唐，是黄河南岸的一处渡口。
袁绍在官渡之战失利以后，便退至黄河北岸。
但袁谭却保留下高唐，为的就是将来有一日，他可以重返河南，收复此前被曹操夺取的地盘。
可现在……
“显思便留守平恩，防止操贼进犯。
不过我估计曹操苍亭一战虽胜，也伤了元气，短期之内不会发动攻击。
显思在平恩，构筑壁垒，凭清河天堑死守即可，切不可再冒然出击，你而今还不是操贼对手。”
袁谭心中一喜，连连点头。
“显甫准备车仗，明日一早，咱们就返回邺城。”
“父亲，你这身体！”
“这时候还说什么身体，若我再不回去，只怕邺城就要大乱。”
袁绍主意已定，袁尚也知道，再劝说也无用处
无奈之下，他只得听从袁绍吩咐，赶去准备车仗。
第二天一早，袁谭率部赶赴平恩，而袁尚则陪伴着袁绍，返回邺城……