龙生九子，各有不同，这位敬王源表和其他兄弟比起来，最大的区别就是老实。世上万事，必须讲究个度，如果老实得太过了，人就显得庸碌，所以原本应当由他嗣位的江山，最后落到了先帝手里。

文皇帝这一生共养了七个儿子，最先的太子源述是姜皇后所出，既是嫡又是长，文帝很疼爱他，传位几乎是毫无悬念的。可惜这位太子福薄，十六岁的时候得了一场怪病死了，文帝很伤心，期间五年没有再册立太子。太子位悬空日久，各方都开始猜测，究竟谁会是下一任储君。那六位皇子一一排下来，结果只有敬王源表符合硬性要求。

历代帝王选择继承者，都遵循“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长”的信条。太子述薨后，行二的源表就成为诸子中最年长的，且他的生母谢夫人出身世家，尊贵非比寻常，如果他那时候机灵一点儿，这皇位基本就没先帝什么事了。

源表木讷，人人皆知，他的老实从每一个毛孔里散发出来，读书、骑射，甚至政治见解，没有一处合乎帝王治世的标准。如果这些还不足以导致他和储君之位失之交臂，那么他成婚五年没有子嗣，可能这就是文帝迟迟不肯册立他的症结所在。扶微后来曾听过一个传闻，说有一次文帝染病，谢夫人侍疾时哭闹不休，请主上立表为太子。结果文帝大怒，拍案道“后继无人，何以立国”，狠狠斥责了谢夫人。所以这点上源表就不及行三的先帝聪明，不管怎么样先将储君之位弄到手，儿子可以慢慢生，地位确立是不等人的，过了这个村就没这个店了。

扶微对这位皇叔的印象不是太深，但既然进宫来了，也需慎重接待他。她的金根车很快返回禁中，因敬王是族亲，已经被引到路寝东厢等待召见。她在帐幄中落座，便令侍中传他，他穿着公服迈着方步入内，毕恭毕敬向上行礼，微胖的身躯，看上去笨重迟钝，“臣敬，恭祝吾皇万岁万岁万万岁。”

扶微忙起身相扶，“皇叔不必多礼，咱们叔侄多年未见，皇叔别来无恙？”

“谢陛下垂询，臣长久隅居封地，心中虽记挂陛下，亦无法入京来。今次趁着陛下大喜，特进宫看望陛下……”他含笑抬起眼来，温和地打量了少帝一眼，复又垂首，颇有些感怀地长叹，“陛下如今成人了，文韬武略治国有方，先帝得见，何等慰怀！”

怎么说呢，毕竟是血亲，如果没有太尖锐的利益冲突，彼此间还是可以和睦相处的。敬王忠厚温吞，扶微暂且感觉不到威胁，因此面对这位皇叔时，倒也十分的坦然。

她比手请他入座，又寒暄了几句，问今次王妃与世子是否一同进京来了。敬王道是，一面羞惭道：“先头王妃薨后，臣便封藩入了蜀地，现在的王妃自嫁与臣起，便没有见识过京城的繁华。世子更是，黄口小儿，整日念着要上御城看骆驼。臣就打了他一顿，京城又不是西域不毛之地，哪里来的骆驼让他看！”

扶微闻言轻笑，“皇叔过于严苛了，原就应当让世子出蜀看看，将来还要报效朝廷呢。世子今年多大？”

敬王道：“七岁了，前两天刚掉了门牙，这模样也不敢领他来拜见陛下。”

要说这位皇叔，老天实在很不眷顾他，头一位王妃善妒，他根本不敢随意召御婢过夜，王妃自己又一直没有生育，弄得众人都以为敬王不行。后来王妃没了，他的苦日子才算到头。重新娶了一位，这位贤惠，亲自为他张罗了几房小妻，然后敬王就如老树开花，开始一个接一个地生孩子。除了已立的世子外，另还有三子两女，堪称奇迹。其实源氏诸王除先帝外，子嗣并不单薄，结果最后传继宗祧的竟是她，实在是造化弄人。

不过同他说话，有种平实而家常的味道。敬王的谈吐不像其他王侯，他不会用华丽的辞藻来堆砌他的用心，和他交谈不必费太多心思，这点倒很不错。

扶微应景地同他虚聊了几句素未谋面的堂弟们，然后把重心移到了他此次进宫的用意上。

敬王侃侃而谈：“自孝宗藩地大乱后起，许多史料与典籍遗散民间，臣曾入兰台查阅，阁中藏书三万卷，大大不及光帝时期。臣是无用之人，一生喜好读书，自入蜀起便收集流落各地的书籍，且对赤轴青纸、文字古拙之书加以整理，历时十年，如今已达两万余册。此番入京来，便是为向陛下献书的。”他舔唇一笑，又道，“陛下幼时可尝听过雁形阵、玄襄阵、却月阵？这些作战阵法几近失传，现臣将兵书如数筹集成册，已经运至白虎观内，由儒生们查点。只要陛下恩准，便送入兰台，以充馆库。”

扶微听后大觉惊讶，“皇叔凭一己之力寻回两万余册？”顿时欢喜起来，趋身道，“这事朕早就想办了，只因分身乏术，抽不出空闲。今有皇叔为朕分忧，朕深感欣慰，皇叔辛苦了。”

敬王笑得憨厚，摆手道：“上谬赞，臣无治国之略，安邦之才，唯有这种小事，是臣尚且力所能及的……”

“不不不，皇叔此举利在千秋，这些书籍可传世，绝不比治国安邦逊色半分。”她接了黄门送来的兵书翻看，一面看，一面欣喜拍膝，对这些孤本赞不绝口。

敬王面上却没有喜色，他依旧端正跽坐着，犹豫了再三，似乎有些欲言又止。

扶微察觉了，放下简牍辨他神色，“皇叔可是有话与朕说？”

敬王长长呃了一声，谨小慎微惯了的人，要他把大事说圆融了，需要耗费不少脑力。他对少帝觑了又觑，半晌才道：“臣在半月前接塞曹掾史奏报，称在臣所辖蜀地边界拦截了一支军队，人员数百，车辇六十，所运皆是甲胄兵器。兵曹以为是朝廷发派的配给，本没有放在心上，然索要凭证，不能提供，扣押至四更时分竟欲潜逃，才惊觉事态不妙，匆匆禀至臣官署。臣令严查，查下来的结果亦不佳……”他从袖笼中抽出卷牍，交由黄门呈送上去，然后便不再说话了。

扶微蹙眉审视他，打开那封卷轴看，由头至尾一字不漏地细读，结果确实如他所说的一样，十分不佳。

她按捺住了，将竹简卷起放在一旁，“兵是荆兵，兵器甲胄由燕氏出资，从顾川运经蜀境，再入荆王封地……”

敬王站起身，对掖起广袖向少帝长揖，“回禀陛下，臣唯恐有错漏，再三再四审问，结果正如奏牍上所陈，绝无半点出入。臣不敢欺君，又恐奏疏命人传送入京……未必能够到陛下手中，故此次以运书为名面见陛下，亲自向陛下回禀实情，还请陛下圣裁。”

扶微的脑子里嗡嗡作响，这事太蹊跷了，捏造燕氏与荆王勾结，本是她用以挟制丞相的手段。就连上次匿名的陈条也是她安排下的，结果现在居然弄假成真，实在费思量。

大规模私造兵器，不是小事，无兵权者涉兵事，更是获罪满门的罪过。看来有人按捺不住，开始借机对付丞相了。这人会是谁？荆王是绝无可能的，便是要拉拢丞相，也没有先将自己置于砧板上的道理。说实话，这案子一出，对她倒是极有利的，只要将计就计，便可一箭三雕。但她不能这么做，否则便对不起今天的满腔爱意和含情脉脉。

怎么处置呢……她在重席上慢慢踱步，帐幄边角垂挂的珠玉看上去都失了颜色。彻查下去，他难以抽身，不查又白放过对付荆王的大好时机。思来想去，何不将到手的买卖先做了，余下的燕氏，容易处置。

“荆王此次可入京？”她偏头问斛律。

斛律普照道：“只遣了郡国丞相代为敬贺，荆王本人并未抵京。”

“虎贲中郎将霍鼎、关都尉司马期，这两人七月间奉丞相之命入荆国阅军，发回来的奏疏上说什么？荆地一切如常，请上放心。结果呢？区区三个月而已，成批的兵器从中原最大的铁矿运抵荆国，如何？这是要造反啊！”

说到最后勃然大怒，将漆几上的摆设统统扫了下去。博山炉里原本还燃着香，经这样一通变故后泼洒出来，落在毛毡上，燃烧的香塔将毡子烫出了大片的焦黄。御前侍候的中黄门心下惧怕，又不敢上前收拾，俱怔忡望向黄门令。建业唯恐起火，忙暗暗比手，命他们将整块毡毯都卷了出去。

天子震怒如山岳崩，敬王也惶惶的，揖着手结结巴巴道：“请陛……陛下息怒，臣所查之事不过是那些兵卒的片面之言，究竟如何，还……还……”